分类广告，简而言之，就是将众多小面积广告按一定标准分类后的一种广告集合形式。具体什么是分类广告，目前业界还没有统一的标准定义。刘珍在其文章《报纸分类广告的经营策略》中这样认为：“报纸分类广告是指版面位置相对固定一组短小广告的集纳，它把广告按性质分门别类作有规则的排列，以便读者查找，适应了市场经济多层次、多类别广告信息传播的需要。分类广告内容多为租让、出售、招商、家政、搬迁、招聘等与老百姓日常生活紧密相关的小规模商业信息。”

        刘建明在其主编的《宣传舆论学大辞典》中这样说：“所谓分类广告，又称"需求广告"。报刊广告的一种，这种广告在形式上是将不同广告客户的各种需求分门别类，归入不同的小栏目，在同一标题下集中编印。通常可见的分类广告栏目有遗失、招领、求职、雇人、招生、求师、征友、求偶、房屋出租、小商品出售等，内容涉及社会生活各个方面。这种广告形式篇幅短小、制作简便、传播迅速、价格低廉，比较适合个人或小企业、小团体使用。”这被认为是目前对分类广告所下的一条比较全面的定义。

        综合以上资料，依据从事分类广告的一些经验，笔者认为可以这样界定一下分类广告：内容上，按一定标准（主要是依据广告内容）将广告分门别类，每一类别冠以相应的标题；形式上，单位广告面积较小，按类别集纳成规模（半版、一版或多版），版面形式、版面位置、出版时间相对固定。用一个形象的说法，分类广告可以被认为是一个“广告集装箱”，它在设计制作方面相对简便，且传播迅速，价格低廉。